Stichting Ambulance Wens

‘Een kroon op het werk van alle vrijwilligers’

Stichting Ambulance Wens, onder leiding van directeur Kees Veldboer jr., mocht in 2023 de Rotterdam Promotie Prijs in ontvangst nemen. Een erkenning die volgens Veldboer niet alleen een bekroning is voor de stichting zelf, maar vooral voor de talloze vrijwilligers die dag in dag uit klaarstaan om laatste wensen van terminaal zieke mensen te vervullen.

Dit artikel is het eerste in een reeks van vijf interviews met oud-winnaars van de Rotterdam Promotie Prijs, waarin we onderzoeken hoe deze prestigieuze prijs hun werk en zichtbaarheid heeft beïnvloed.

‘Een bijzondere eer’

Veldboer herinnert zich nog goed het moment dat hij hoorde dat Stichting Ambulance Wens de prijs kreeg. “Ik hoorde het op de SS Rotterdam, en ik moest eerlijk gezegd eerst even opzoeken wat de prijs precies inhield,” zegt hij lachend. “Maar toen het werd uitgelegd, voelde het meteen als een enorme eer. Het was een bevestiging van al het werk dat we de afgelopen jaren met de stichting hebben gedaan.”

De Rotterdam Promotie Prijs wordt toegekend aan personen of organisaties die de stad Rotterdam op een positieve manier in de schijnwerpers zetten, nationaal en internationaal. En dat doet Stichting Ambulance Wens zonder twijfel. De stichting vervult jaarlijks honderden laatste wensen van ernstig zieke mensen, niet alleen in Nederland, maar ook daarbuiten.

“Waar we ook komen, of het nu in het buitenland is of in Nederland, de naam Rotterdam reist altijd met ons mee,” vertelt Veldboer.

Meer bekendheid, meer steun

Dat de prijs impact heeft gehad, is duidelijk merkbaar binnen de organisatie. “Het heeft ons absoluut meer bekendheid gegeven,” zegt Veldboer. “Mensen zagen het in de krant, online, en het zorgde ervoor dat niet alleen meer donaties binnenkwamen, maar ook dat bedrijven uit de regio ons benaderden met de vraag of ze iets voor ons konden betekenen.”

In het kantoor van Stichting Ambulance Wens hangt de prijs zichtbaar aan de muur, naast een foto van burgemeester Aboutaleb die hem uitreikte. “Bezoekers zien die foto en vragen er vaak naar,” aldus Veldboer. “Het blijft een mooie herinnering én een gesprekstarter.”

De kracht van erkenning

Voor Veldboer was het extra bijzonder omdat het de eerste keer was dat hij zelf, sinds hij het stokje van zijn vader had overgenomen, een prijs voor de stichting in ontvangst mocht nemen. “Mijn vader heeft door de jaren heen verschillende prijzen mogen ontvangen voor het werk van de stichting. Dit was voor mij persoonlijk een speciaal moment.”

Maar bovenal ziet hij de prijs als iets dat de vrijwilligers van de stichting verdient. “Zonder hen zouden we dit werk niet kunnen doen. De prijs is echt een kroon op hun harde werk.”

Met de vijftigste uitreiking van de Rotterdam Promotie Prijs in het vooruitzicht, kijkt Veldboer uit naar de nieuwe winnaar. “Het is een mijlpaal. Dat de prijs al vijftig jaar bestaat, zegt iets over hoe belangrijk het is om de mensen en organisaties die Rotterdam groot maken, te blijven eren.”

In de komende weken volgen meer verhalen van oud-winnaars. Hoe heeft deze erkenning hun missie versterkt? Blijf het volgen.

50 jaar Rotterdam Promotie Prijs